저같은 경우는 3번과 가까운것 같습니다. ㅎ

로컬PC,개발서버,운영서버등의 세부정보가 조금조금 다르다보니 

헬퍼를 등록해서 주도메인,DB접속정보, 이미지서버도메인,IP,FTP업로드경로등을 나누어 등록해서 사용하고 있습니다.

if( !function_exists('constants_linker') )
{
     function constants_linker($param)
     {
          $return_val = '';
          $my_host  = $_SERVER['HTTP_HOST'];
          if( $my_host == 로컬서버 )
          {
               switch($param)
               {
                    case 'domain' ://도메인
                         $return_val = 로컬서버용 도메인;
                         break;
                    ...그외 세부정보들
               }
          }else if( $my_host == 개발서버 )
          {
               ...위와동일
          }else if( $my_host == 운영서버 )
          {
               ...위와동일
          }else
          {// 브라우저 접근이 아닌경우,
               if( PHP_SAPI == 'cli' )
               {
                    ...
               }
               ...
          }
          return $return_val;
     }//     EOF     function constants_linker($param)
}//     EO     if( !function_exit('constants_linker') )

한가지 걸리는 점은 cli사용시 개발서버인지 운영서버인지를..판단하기가 애매해져서 cron 사용할때 번거로운 부분이 있습니다.
CLI사용시 $_SERVER[...]등을 사용하면 모두 공백값을 리턴받아서 다른방법을 찾아보는중입니다. 

보시고 참고가 되셨으면 좋겠네요 ㅎ_ㅎ
위 방법에 결함이 있다면 지적해주시면 그것또한 감사하구요 ㅎㅎ

 2차 도메인까지 다 써줘야할 필요가 있을까요?

소스에서 링크부분은 /aaa/bbb로 처리하면 개발서버에서는 개발.com/aaa/bbb 로 되고
실서버에서는 실버서.com/aaa/bbb 로 되기 때문에 신경 쓸 필요가 없고

이미지 부분은 상수로 다음과 같이 사용합니다.

if( $_SERVER['HTTP_HOST'] == 'local.a.com' or $_SERVER['HTTP_HOST'] == 'local2.a.com' or $_SERVER['HTTP_HOST'] == 'new.a.com' or $_SERVER['HTTP_HOST'] == 'admin.a.com' )
{
 $hosts = 'http://img1.a.com';
}
else
{
 $hosts = 'http://image.a.com';
}

define('IMAGE_DIR', $hosts.'/uploads');

if( $_SERVER['HTTP_HOST'] == 'local.a.com' or $_SERVER['HTTP_HOST'] == 'local2.a.com' or $_SERVER['HTTP_HOST'] == 'new.a.com' )
{
 $hosts = '11.8.12.9';
}
else
{
 $hosts = '192.168.0.9';
}

$active_group = 'default';
$active_record = TRUE;

$db['default']['hostname'] = $hosts;

위에서 img1.a.com과 local.a.com, local2.a.com은 hosts에 등록한 가상도메인입니다.

 1. hosts 파일을 수정합니다.

hostsToggler를 이용해서 개발과 운영을 한번의 클릭으로 손쉽게 변경합니다.